Conheça o chef de Denver por trás da sopaipilla da Casa Bonita

O mel é o primeiro perfume que desperta seus sentidos depois que você acende a vela e inala. Depois vem açúcar caramelizado, uma onda de frutas cítricas e um toque de canela, até cravo. A partir daí, seu cérebro faz o resto do trabalho, associando a enxurrada de aromas no ar ao alvo pretendido: suas lembranças das sopaipillas quentes e cobertas de mel na Casa Bonita.

As velas com aroma de sopaipilla são uma das adições peculiares, mas criativas, à nova loja de presentes do restaurante singular, mas não são uma reflexão tardia. Cada um é produzido à mão em Denver pela Wooly Wax, uma loja de velas personalizadas de propriedade de Rachel Woolcott.

E Woolcott não é qualquer fabricante de velas. Ela é a chef de longa data de Denver e Boulder por trás do Aix, um bistrô francês que encontrou seu nicho ao longo da fileira de restaurantes da 17th Avenue de 2001 a 2009.

O que é bom, já que comer sopaipillas é uma parte essencial da experiência da Casa Bonita para dezenas de milhares de coloradanos, incluindo Woolcott.

“O aroma e o sabor são muito, muito semelhantes na forma como são formulados e criados. Eles vão para a mesma parte do cérebro e ambos evocam memória”, disse Woolcott, que fundou a Wooly Wax, em 4424 Tennyson St., em 2015. “Então, aproveitei minha carreira de 25 anos e minha experiência como chef em para dividi-lo da mesma forma que você construiria uma receita.

A equipe de marketing da Casa Bonita contatou Woolcott primeiro, mas ela conhece a famosa chef do restaurante, Dana Rodriguez, há anos por causa de seu trabalho na indústria de restaurantes - algo que Woolcott diz que os ajudou a se comunicar melhor quando ela visitou o palácio rosa em abril.

“Fui à Casa Bonita e a Dana me contou a receita e o que era importante para ela”, explicou. “Quando ela fala, eu sei o que ela está dizendo porque já cozinho há muito tempo. Temos o mesmo entendimento do paladar. Falamos a mesma língua.”

Depois disso, Woolcott começou a trabalhar e, depois de algumas rodadas de ajustes – “adicionando um pouco disso e um pouco menos daquilo”, disse ela – eles criaram uma versão da vela que ambos adoraram.

Rodriguez, em um e-mail para o The Denver Post, disse que sente que a vela “captura a essência” das sopaipillas “tão perfeitamente que você vai se sentir como se estivesse de volta à sua praça”.

Para fazer suas velas, Woolcott conta com sua experiência culinária para juntar os ingredientes, mas também é cuidadosa com o processo e os ingredientes. As velas são servidas à mão em pequenos lotes e ela e sua equipe de três pessoas usam apenas cera de soja natural e destilam seus próprios óleos aromáticos. Embora Woolcott tenha dito que às vezes sente falta da indústria de restaurantes, fazer velas permite que ela brinque com os ingredientes da mesma forma que era chef.

Muitas de suas velas são vendidas em lojas como Whole Foods e Leever's Locavore, bem como em sua loja e online. Eles incluem aromas como San Francisco Fog, que traz madeira de cedro, eucalipto e água salgada, e Mile High, que traz aromas de pinho Ponderosa.

Ela também fabrica velas personalizadas para empresas como Laws Whiskey House, que o site Wooly Wax diz ter notas de “carvalho branco carbonizado, couro, caramelo e tabaco”, e Ikea. Essa última deveria cheirar como as famosas almôndegas suecas da loja de móveis (embora Woolcott tenha dito que provavelmente não fará mais velas com cheiro de carne no futuro).

Todo esse trabalho significa que as velas não são baratas. A vela de 240 ml da Casa Bonita custa US$ 27,95 na loja de presentes, e Woolcott disse que a maioria de suas outras velas custa US$ 26 ou US$ 27.

“Os suprimentos são caros, os potes e as tampas são caros. Estes são feitos à mão. Cortamos nossas próprias mechas, enxugamos e limpamos os potes”, disse ela. “Eu vejo-os como um luxo acessível, porque uma vela pode durar semanas ou meses. … Eu sinto que você ganha muito por isso.

As pessoas que fazem compras na loja de presentes da Casa Bonita não parecem se importar com o preço: Woolcott disse que o restaurante acabou de fazer um grande pedido de mais.

Na verdade, eles são um dos vendedores “mais populares” da loja, segundo Rodriguez.